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按照国民生产总值（GNP）计算，2011年第一季度美国经济增长缓慢，涨幅仅为1.8%，与去年最后一季度3.1%的增长率相比，降幅较大。几乎所有STORES杂志年度《零售企业百强》上榜企业都降低了对于今年余下时间企业表现的预测
宏观经济指标中，充斥着相互矛盾的数据，使不确定性进一步增加。从不利的方面来看，能源成本不断上涨，给零售商带来了两方面的不利影响：一方面使得经营成本提高，另一方面使得消费者的可支配资金下降。能源成本上涨也造成食品价格提高。此外，粮食产区恶劣的天气状况以及全球发展中国家食品商品消耗的增加，也使得食品价格出现上升。美国食品协会会长布赖恩·托德表示，按照食品批发价格上升的趋势来看，零售食品价格上升近在眼前
从有利的方面来看，私营行业就业岗位增长保持稳定，但没有出色表现。联邦工资税削减计划抵消了一部分上涨的食品和燃料价格。这些积极的经济指标“对增加消费者信心和刺激消费一定会有所帮助，” 全美零售联盟(National Retail Federation)首席经济学家杰克·克莱兹说，但是“房价下跌、高失业率以及高油价等许多其他存在的问题，很有可能改变消费者的消费习惯。”
零售商在解决零售市场中诸多现实问题的同时，也纷纷采取多种手段应对这些不确定因素。他们关闭门店，开发小型业态，从而进军新的或是不同的市场。他们引进新品类产品、重启多渠道方案，并对许多看起来和零售无关的行业进行投资
今年的发展状况不佳，在原本就萧条的经济中，使得那些已经开始寻找运营出路的零售商们举步维艰。 “零售业宏观经济环境已从过去的需求增长缓慢转变成为成本上涨，”Kantar 零售的首席知识官布赖恩·吉登伯格说，“是继续涨价还是保持低利润水平是零售商面临的选择，而他们的决定会影响其经营方式。”
《五条分享：Kantar零售咨询公司对零售商/供应商未来五年战略指南》的作者吉登伯格说，对于许多零售商来说，长期以来都存在一个问题——无法推动同店销售——这使得目前的经济状况雪上加霜。他说：“比起提高现有门店的营业额，零售商更加擅长为新店选址。”
今年的百强名单是第二年按照零售公司在美境内营业额制定的，其中排名前十位的零售商与2010年相同。细微差别是西尔斯和百思买交换了位置，分别名列第九和第十。尽管它们经营领域不尽相同，销售收入也增减不一，但它们在最近的几个财年里都实现了利润收入的正值
一些经济学家认为，沃尔玛的绩效可以当做美国消费者行为的缩影。尽管去年沃尔玛美国和山姆会员商店都实现营业利润，但其国内商店业绩较差。今年春天向投资者回顾公司表现时，沃尔玛首席执行官麦克·杜克表示，沃尔玛的结果“显示出公司基础业务的潜在力量，以及公司正在积极努力履行股东价值。”同时他还乐观地表示，“沃尔玛将继续发扬优势，弥补不足。”
沃尔玛2011年头等大事是“实现积极的可比店面销售额，”杜克说，“与此同时，目前是沃尔玛购物广场以及沃尔玛便利店等新型业态，在美国发展的绝好机会。”
沃尔玛发言人大卫·托瓦说，沃尔玛便利店(Walmart Express) 经销各类生鲜食品、干杂货、消费品、保健美容护理、非处方药品和少数日用百货。一些商店还会设立药品柜台。以上所说的这种业态商店同时适合农村社区和城市社区：传统沃尔玛购物广场和折扣店无法建在面积较小的农村社区，而有些城市社区很难布局较大业态的商场
今年早些时候，沃尔玛宣布收购社会媒体公司Kosmix，以期通过智能手机应用软件发展该零售巨头的网上业务能力
越来越多的零售商正在抢占超市的地盘，传统超市经营者备受打击。榜单亚军克罗格却是个例外。克罗格的成功，大部分要归功于其精心收集顾客数据的工作。利用这些信息，公司就能够有针对性地为其核心顾客提供促销和商品信息，以此来刺激销售
克罗格并没有把宝全部压在食品领域，而是继续在超市其他非食品业务进行创新。最近，克罗格与重组的The Bombay Company合作，在几家Marketplace商店和Fred Meyer分公司所经营的涵盖多个部门的购物中心中，经销家居饰品，品牌涵盖Dillons, Fry’s, King Soopers,和 Kroger and Smith’s。在合作的第一阶段，180家克罗格商店将经营装饰产品、咖啡桌以及一些软座家居
吉登伯格认为，克罗格公司和沃尔玛一样，都是拥有同样的发展趋势，并且这种趋势有可能会不断增强，即店面数量会越来越多，店面种类也越发多样，并且会向小型业态转变
名列季军的塔基特公司，在传统折扣商店中推出生鲜类和其他食品，这种做法产生了一些直接利益。塔基特在美国的业务表现略好于其竞争对手沃尔玛
塔基特公司首席财务官道格·斯科瓦纳说：“我们的营业额增长主要来自硬性消费部分。” 消费者所购买的主要是日常用品，而不是那些选择余地较大的商品。公司报告显示，塔基特的坏账数量急剧下降，该方面问题之所以好转，要归功于塔基特品牌信用卡。排在第四位的沃尔格林，
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