本章介绍各种学术流派对“城市”涵义的界定，在学习比较城市史和未来的研究中体会文本资料之外的地图与图像的辅助功能。
地图的伟力：图像、舆图与文本，
如何看待地图：中国的地图在古代多由政府执掌，地图是作为国家档案的一种来收藏。历代中央政府本身难以凭空绘制全国地图，必须先徵集地方各级官府的地图，然后再综合成全国一统舆图。地方各级官府绘制的地图，一方面是为了知晓所管辖地域之方位、大小、户籍分布，以作为征收赋税、执法统治的依据；另一方面则需送呈中央，作为中央集权制度下中央政府对全国范围内的山川疆域、行政区划、户籍人口、赋税廨额、关隘形胜有一个全面的了解，以便于委官统治。历代地方各级官府绘制的地图有三年一造送或五年一造送的制度，视境内情况变革缓剧而酌定。各种地图对地理要素所采用的不同表现方式，透视的方向，载量的取舍，既代表某个时代的科学技术水平，也反映那个时代的政治、思想和文化。为研究中国社会某一时期、某一区域的历史、政治或军事地理，提供了相对准确的时空断面。
意志与价值观：各种地图对地理要素所采用的不同表现方式，透视的方向，载量的取舍，既代表某个时代的科学技术水平，也反映那个时代的政治、思想和文化。通过对各类专题地图的分析，我们可以明了中国人当时是如何理解那块地理空间，又是如何用图的方式来表达使用目的，不仅制图人自己能明白，也能让其他用图人看得懂。
MarkMonmonier著《如何用地图扯谎》(HowtoLiewithMaps)一书，举了不少用地图扯谎的例子。一般人看地图，都当它是一件十足的可以信赖的东西，可谁知，地图也是一个似是而非之物，在它的无声讲述中，竟有不少将事实歪曲了的谎话。
无论过去还是现在，地图都不是真实的世界。世界只有一个，而地图却有亿万张，哪一张地图也不是世界的真正代表。
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